一般被看作是对象表征的抽象类似物，其主要指形成“心理图画”这一活动以及积极回忆或操纵空间表征这些非言语思维的过程。表象依靠我们的记忆在头脑中对事物进行再现，相对于感知觉，它所产生的形象比较模糊和概括化，对其的操作可以被看作是非语言的思维活动。
正文表象和知觉的区别与联系一直是表象研究中的重要内容，表象有着类似于知觉的可操作性，但对其的脑神经机制研究表明，视觉表象相对于视知觉具有更高级的自身空间特性；目前对于表象在个体学习中作用的研究还处于相对薄弱的方面，如何更进一步揭示其在个体心理活动中的作用，在认知心理学的研究中具有重要的意义。
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